Friedrich Engels begann seine Arbeit über den deutschen Bauernkrieg mit dem Satz: "Auch das deutsche Volk hat seine revolutionäre Tradition."(1) Zu diesen Traditionen kann man gewiß das Hambacher Fest zählen, bei dem 1832 Tausende zur Ruine des Hambacher Schlosses zogen. Die Burg war einige Jahrhunderte zuvor niedergelegt worden, aber nicht 1525 von den aufständischen Bauern des Nußdorfer Haufens. Dieser Aufgabe widmete sich 1552 vielmehr ein protestantischer Markgraf mit seinen katholischen Landsknechten. Hier soll die Rede sein von Ereignissen, die dreihundert Jahre später auf dem Berg bei Hambach stattfanden.

Ende der Zwanziger, Anfang der Dreißiger Jahre des 19.Jahrhunderts hatten es die Neureichen in den konstitutionellen Staaten des deutschen Südens und Südwestens so weit gebracht, das sie als liberale Opposition in Erscheinung treten konnten. Es begannen parlamentarische Debatten über Reformen der Agrarverfassungen, über bürgerliche Freiheitsrechte, zur Mitbestimmung bei Budgetentscheidungen, über Neuordnungen in den Gemeinden, Gewerbereformen und zur Zollpolitik. Man forderte zunehmend Veränderungen der Bildungseinrichtungen und eine Verbesserung der rechtlichen Lage der Juden. Immer offener wurden politische Deklarationen diskutiert. Um geltende Verbote von Versammlungen zu unterlaufen, setzte sich eine erfolgreiche Methode von Massenveranstaltungen durch: das öffentliche Feiern von Festen! Sie fanden statt z.B. als große Empfänge für Abgeordnete anderer Bundesländer oder zur solidarischen Unterstützung republikanischer Emigranten aus verschiedenen Ländern Europas.
Zu einem entscheidenden Höhepunkt in dieser Entwicklung bildete sich das Hambacher Fest am 27.Mai 1832. Am Morgen dieses Tages drängten sich etwa 30.000 Menschen (2) durch Neustadt zum Hambacher Schloß empor. (Bild 1 links) Die Leute kamen aus Bayern und Württemberg, aus Baden und Hessen-Darmstadt, aus dem Herzogtum Nassau, dem Kurfürstentum Hessen-Kassel, aus dem Stadtstaat Frankfurt/M. und aus den Königreichen Preußen, Hannover und Sachsen. Eine Frauendelegation reiste aus Polen an und republikanische Deputierte stammten aus Frankreich. Sie alle folgten einem Aufruf von 34 Neustädter Bürgern, die zu einer Maifeier aus Anlaß des Jahrestages der bayrischen Verfassung geladen hatten. Ein anfängliches Verbot der Veranstaltung bewirkte jedoch das Gegenteil und trug eher zur massenhaften Verbreitung der Ankündigung in vielen deutschen Ländern bei. Schließlich rief der militärische Ausnahmezustand über die Pfalz eine stürmische Empörung von Kleinbürgern und Bauern hervor. Der sich daraus entwickelnde Protest zog so weite Kreise, das die Regierung eine revolutionäre Krise befürchtete und mit einer Erlaubnis für ein bayrisches Landesfest nachgeben mußte.
Die Urheber der Veranstaltung verbargen ihre Überraschungen nicht, als am Vortag des Treffens lange Wagenzüge in die kleine Stadt rollten und Scharen von Fußwanderern eintrafen, die alle Winzerstuben besetzten und dort obwohl aus verschiedensten deutschen Staaten stammend miteinander als deutsche Brüder fraternisierten, Freiheit fordernd und Einheit.
Schnell reagierten die Veranstalter und faßten unter maßgeblicher Einflußnahme eines Dr.Siebenpfeiffer und eines Dr.Wirth den mutigen Entschluß, aus der Regionalversammlung ein Nationaltreffen zu machen, das tatsächlich Geschichte machen würde.
Am Sonntag, den 27.Mai 1832 formierte sich auf dem Marktplatz in Neustadt ein großer Demonstrationszug, der unter den verbotenen schwarz-rot-goldenen Farben hinauf zum Schloß zog, dessen Ruine auf der bewaldeten Höhe über dem Dorf Hambach lag. Es herrschte Festtagsstimmung, Musik und Gesang klangen durch die Straßen und zur Burg herauf. Beliebt war das "Vaterlandslied" von Ernst Moritz Arndt. Hochrufe auf Wirth und Siebenpfeiffer, Sprechchöre für Börne und für die deutsche Einheit erschallten. Hinter der anführenden Musikkapelle demonstrierten Frauen unter einer weißroten polnischen Nationalfahne, ein Ausdruck der Verbundenheit mit den polnischen Revolutionären, die aus ihrem Heimatland nach einem unglücklichen Aufstandsversuch fliehen mußten. Aus Frankreich überbrachten Deputierte der "Gesellschaft der Volksfreunde" eine Grußadresse, in der die "deutschen Brüder" zum Kampf gegen den Absolutismus und für die nationale Einheit aufgerufen wurden. Der Delegationssprecher verkündete die Absichten zu einem baldigen bewaffneten Aufstand in Frankreich.
Die deutschen Redner richteten ihre Polemik vor allem gegen die Heilige Allianz der Fürstenstaaten. Der Neustädter Arzt Dr.Hepp, der die Kundgebung eröffnet hatte, prangerte den "falschen Liberalismus" des deutschen Bürgertums an, das vor Gefahr gleich erzittere. Siebenpfeiffer stellte die biedermeierliche Beschränktheit gegenüber der Industriellen Revolution bloß (3):