In der Geschichte der schwedischen Bauernschaft kann man eine gewisse Besonderheit gegenüber der Lage der Bauern in anderen europäischen Gebieten feststellen: sie verfügten über einen wesentlich größeren Anteil des Bodens und ihre Arbeit war historisch länger von Gemeinschaftlichkeit gekennzeichnet. Diese freien Bauern besaßen auch das Recht, Waffen zu tragen, eine Erfordernis bei der Kolonisation der unbesiedelten Waldgebiete.

Ein stolzes Volk, das gewohnt war, die Arbeit gerecht aufzuteilen und die Freiheit des Einzelnen zu achten. Nun hatte sich ein Teil der schwedischen Adligkeit mit dem dänischen König überworfen und die führenden Köpfe dieser Opposition wurden beim Stockholmer Blutbad getötet. Gustav Wasa war dem durch Flucht nach Lübeck entgangen und die Stadt verhalf ihm mit Schiffen und Geld zur Macht. Die daraus resultierenden hohen Geldforderungen an die Schweden wollte Gustav Wasa durch Sondersteuern eintreiben.

Der Einzug der Reformation begünstigte seine Vorhaben. 1526 erschien die Bibel auf Schwedisch, ein Jahr später entmachtete der König die Bischöfe und enteignete die Kirche mit dem Rezeß von Västerås vor allem an Grund und Boden. Diese Reformation im Sinne Martin Luthers führte zur Schwedischen Staatskirche.

Unterstützten die Dalarnabauern Gustav Wasa noch bei der Erlangung der schwedischen Krone, begehrten sie bereits 1527 auf und einer ihrer Anführer ging als ⇒ Daljunker in die schwedische Historie ein. Dem wurde auf königlichem Druck ein Jahr später in der Hansestadt Rostock der Prozeß gemacht. Bereits 1529 zeigte sich eine weitere Aufruhr im Småland, die von katholischen Priestern angeführt wurde, deren Unruhe aus den Enteignungsvorgängen resultierte. Die eigentlichen Ursachen und Hintergründe mochten jedoch die Steueranforderungen und die neue gegen den ehemaligen Verbündeten Lübeck gerichtete Politik des Königs sein. Diese Wendung schädigte u.a. die schwedischen Fleisch-und Butterexporte.
Im Zusammenhang mit den Steuererhöhungen begann der Widerstand der Bauern, religiös anders orientiert als die Aufbegehrenden im Heiligen Römischen Reich deutscher Nation. Die Reformation kam hier gewissermaßen von oben, politisch als Unabhängigkeitsbewegung Schwedens deklariert. Die Landbevölkerung blieb der katholischen Religionsrichtung treu und die Anhänger Nils Dackes fühlten sich ab 1536 insbesondere durch die Einführung des Psalmengesangs beim Gottesdienst brüskiert. Schon der Befehl zum Einschmelzen der schönsten alten Kirchenglocken, sollten sie nicht von der Bevölkerung ihrem Erz-Wert nach in einer Art Glockensteuer neu bezahlt werden, führte fünf Jahre zuvor zur Glockenaufruhr. Dennoch war das gewalttätige Aufbäumen der Landleute eindeutig antifeudalistisch.
Gustav Wasa hatte sich mit deutschen Beratern umgeben und ließ sich von ihnen dahingehend beeinflussen, den schwedischen Bauern "erbliche Nutzungsrechte" vorzuschreiben. Damit argumentierend war es möglich, zahlungsunwillige Bauern von Haus und Hof zu vertreiben. Das stand im völligen Gegensatz zur Auffassung der Landleute, die ihren Boden als Familieneigentum betrachteten und deren Höfe mehrere Generationen einer Familie im Zusammenleben und -arbeiten beherbergten. Mit den eingetriebenen Zahlungen wuchs der Geldreichtum der Krone und die Unzufriedenheit in der Bevölkerung, eine Entwicklung, die die Kaufleute in Lübeck nicht unerfreulich fanden. Die Unruhen häuften sich also und die größte Erhebung begann wieder im Småland. Die königlichen Truppen hatten keine Chace gegen die Wütenden, die durchaus mit ihren Waffen umgehen konnten, und vereinbarten mit dem Bauernanführer Nils Dacke einen Waffenstillstand. Die Bauernarmee verschanzte sich dafür in der Festung ⇒ Kronoberg, einen Stundenmarsch von Växjö entfernt. Offenbar waren die Landleute nicht an einem wirklichen Krieg interessiert, aber die hohen Steuern, die Willkür königlicher Beamter und Vögte, die neuen zahllosen Vorschriften ließen ihnen keine andere Wahl. Viele hatten auch auf ehemaligen kirchlichen Gütern gewirtschaftet. Die neue protestantische Lehre schien keine Vorteile zu bringen. Getreidemangel machte sich breit. Noch schlimmer die Auswirkungen königlicher Exportentscheidungen, die den schwedischen Hafen Kalmar an der Ostküste begünstigten und die Einkünfte der Bauern schmälerten.

Die zunehmende Bedeutung einer Herrschaft im Ostseeraum zeichnete sich ab. Die sogenannte → Preisrevoluion, die sich aus Westeuropa kommend auch nach Skandinavien ausweitete, ließ die Preise für Lebensmittel und für Bergbauprodukte schnell ansteigen. Nicht nur der neue schwedische Adel wollte daran verdienen, selbstverständlich auch die Hansestädte, die jedoch ihren bisherigen weitreichenden Handelseinfluß stetig einbüßten. Interessengegensätze zwischen den Hansestädten schwächten ihre Zwischenhandelstätigkeit und wurden von den niederländischen Handelsherren gnadenlos ausgenutzt. Auch fanden die hanseatischen Kaufleute keinerlei Unterstützung durch ein deutsches Königtum während die vielen Konkurrenten durch ihre Staatlichkeiten weitgehend unterstützt wurden, einen Weg, den auch Gustav Wasa I. zukünftig für seine schwedischen Handelsvertreter gehen wollte. Dem entgegengesetzt versuchten neben den dänischen auch deutsche Fürsten, so der Herzog von Mecklenburg, in Schweden auf den Thron zu gelangen.
Die verschiedensten politischen Kräfte mochten auf Dacke aufmerksam geworden sein, der schnell Südschweden mit seinen Leuten beherrschen konnte. Es ist die Rede davon, das der Mecklenburger und der Pfalzgraf ihm Truppenunterstützung versprachen, aber auch König Gustav Wasa soll deutsche Landsknechte angeworben haben.

Eine kleine geschichtliche Randnotiz beschreibt die Tatsache, das Kaiser Karl V. weder die protestantischen Bauern 1525 bei ihrem → Großen Deutschen Bauernkrieg in ihrem Hilfe-Ruf nach seiner Kaiserhoheit unterstützte, noch den aufrührerischen katholischen Bauern 1542 in Schweden unter Nils Dacke Hilfe zukommen ließ, obwohl es zu beiden gesellschaftlichen Kräften politische Kontakte gab. Dafür kann man verschiedene Erklärungen suchen. Die erste mag man darin finden, das sich ein Kaiser grundsätzlich nicht mit Angelegenheiten von Bauern ernsthaft beschäftigte, es sei denn, er befahl die Niederschlagung von Revolten. Solches hatte Karl V. bereits 1520 in Spanien erfolgreich beim Sieg über den → Aufstand der Comuneros getan, obwohl er damit der spanischen Wirtschaft Schaden zufügte.
Eine zweite zusätzliche Erklärung kann man glaubhaft im Nachhinein konstruieren. In den Jahren um 1540 war Karl V. mit anderen, aus seiner Perspektive vermutlich schwerwiegenderen Problemen beschäftigt, als es ihm die Sorgen der Bauern im Norden Europas sein könnten. Frankreichs König begann 1542 seinen vierten Krieg gegen den Kaiser. Dann beanspruchte die Errichtung eines spanischen Vicekönigreichs in Amerika Karls Aufmerksamkeit und schließlich führte die Gold-und Silberinflation aus den Räubereien in den neuen Kolonien zu großen wirtschaftlichen Spannungen nicht nur in Spanien. Es ist bekannt, das Karl V. 1542 neue Gesetze über eine menschenwürdige Behandlung der Indianer erließ. Dagegen waren die unsozialen Enteignungen der noch freien katholischen Bauern in Schweden offenbar uninteressant. Vielleicht wollte man am kaiserlichen Hof in Madrid das Niederschlagen aufbegehrender Bauern seinen protestantischen Feinden überlassen. Die Nachkommen dieser bauernbesiegenden Fürsten werden sich aber hundert Jahre später auf deutschen Landen den habsburgischen Heeren und damit dem Ziel eines einheitlichen Reichs entgegen stellen.

Der Gedanke, das ein römischer Papst armen katholischen Bauern vielleicht Hilfe leisten könnte, braucht einem Betrachter der Historie gar nicht erst aufkommen. Papst ⇒ Paul III. hatte zuviel mit seiner eigenen Bereicherung und Familienpolitik zu tun, Türkengefahr und Schmalkaldischer Bund beanspruchen Seine Heiligkeit eher nebenbei. Der Nachkomme einer dem Waffenhandwerk verbundenen Familie war dem Kaiser extrem feindlich gesinnt, also nicht sehr katholisch, verbot zwar die Versklavung der Indianer, hat aber mit der Bulle Licet ab initio die Römische Inquisition 1542 als weltumspannende Behörde begründet. Historiker munkeln darüber, ob er seine eigene Mutter und seine Schwester vergiftet habe.

Der Hafen Kalmar an der Ostküste bildete im Februar 1543 zwangsläufig das Ziel der Dacke-Leute. Manche vermuten, das dabei in Dackes Kalkül stand, deutsche Truppen hier anlanden zu lassen. Aber auch Gustav Wasa soll sich um deutsche Landsknechte bemüht haben. Jedenfalls schlug der Angriff fehl und die Aufständischen zogen sich in die weniger bewohnten Gegenden Smålands zurück. Im Winter des Jahres 1543 fand auf dem Eis des Hjorten-Sees bei Virserum die entscheidende Schlacht zwischen den Bauern und dem Heer des Königs statt. Auf Seiten Gustav Wasas I. sollen, nach unterschiedlichen Aussagen, dänische oder deutsche Truppen gekämpft haben. Jedenfalls unterlagen die Bauern und Nils Dacke ist vermutlich schwer verletzt entkommen. Unter Obhut katholischer Priester gesund gepflegt, kämpfte er mit wenigen Getreuen im Juni weiter und wurde dabei in den Wäldern um Rödby getötet. Nach unterschiedlichen historischen Angaben über das Ende des charismatischen Bauernführers Nils Dacke wurde seine Leiche gevierteilt und sein Kopf in Kalmar öffentlich ausgestellt. Die Anhänger Dackes wurden noch lange verfolgt und von ihren Höfen (sogen. Dackehöfe) vertrieben.
Es ist nicht bekannt oder überliefert, warum der erste Vasa-König, in dessen Wappen Getreidebündel eine zentrale Stellung einnehmen, so besonders brutal und verhaßt die Familie des Nils Dacke verfolgen ließ. Auf Befehl Gustav I. soll ein zehnjähriger Sohn Dackes im Kerker Stockholms verhungert oder an pestilentia gestorben sein.

Die starke Zentralisierungspolitik Gustav I. Wasa wurde in den folgenden Jahrzehnten von den Herrschern fortgesetzt und trug immer ausgeprägtere Züge der Expansion. Mit den Folgen des Dreißigjährigen Krieges, der auch ohne direkte Kriegseinwirkungen die schwedische Bevölkerung stark belastete, veränderten sich die Besitzanteile am Boden und damit auch die soziale Struktur.

Noch später, im 19. Jahrhundert wurden mit der sogenannten Flurbereinigung viele Dorfgemeinschaften fast aufgelöst und die Bauern errichteten neue Wohnstätten auf ihrem auseinandergezogenem Bodenbesitz. Daraus erklärt sich die starke Separation der Höfe, die heute noch das ländliche Leben Schwedens in manchen Gebieten prägen.

Adlige, schwedische wie dänische, befürchteten stets eine aufrührerische Verweigerung ihrer unzumutbaren feudalen Ansprüche auf die Arbeitsergebnisse der freien Bauern. Nicht zuletzt aus dieser Angst heraus sind in ihrer Geschichtsschreibung Bauernrevolten, insbesondere der große Aufstand der Bauern unter Nils Dacke unerwähnt oder zumindest verunglimpft. Damit ist die unterschiedliche und unzureichende Quellenlage begründet.