Notizen zu Wilhelm Zimmermann

Ist das ein Bild von Wilhelm Zimmermann? Gemeint ist hier der Dr. Balthasar Friedrich Wilhelm Zimmermann (02.01.1807-22.09.1878). Dieser Zimmermann ist der Autor des Buches Der Grosse Deutsche Bauernkrieg, das keinen unbedeutenden Einfluß auf die Geschichtsauffassungen in der deutschen Geschichtsschreibung genommen hat. Sein Werk wurde noch zu Lebenszeit in's Französische übersetzt und später in's Russische. Friedrich Engels und August Bebel studierten Zimmermanns Bauernkrieg und beriefen sich auf dessen revolutionären Instinkt (Engels). Später haben sich u.a. Gerhart Hauptmann und Friedrich Wolf seiner angenommen. Viele Auflagen der Zimmermannschen Volksausgabe dürften Beweis genug für seine Überzeugungskraft sein.

Erstmalig erschien seine Allgemeine Geschichte des großen Bauernkrieges 1841/1843 (Dettinger Auflage,drei Bände,Stuttgart 1841 bis 1843), geradezu eine brandaktuelle Problematik der 1840er Jahre berührend. Die mit der Industrialisierung einhergehende allgemeine Verarmung betraf nicht nur die aufkommenden Arbeiterschaft. Die Pauperisierung belastete auch die Klasse der Bauern und diese im besonderen Maße, weil aus ihr das neue Proletariat erwuchs (→ Pauperismus). Im Gegensatz zur Mehrzahl der zeitgenössischen Geschichtsschreiber stellte sich Zimmermann mit seiner Geschichtsauffassung beherzt auf die Seite der aufrührerischen Bauern von 1525! Das mag keinen geringen Einfluß darauf gehabt haben, das er ein Mandat für die Frankfurter Nationalversammlung errang.

Und hier beginnt die Suche nach einem Bild von Zimmermann. Zimmermann gehörte zu den linken Liberalen der Abgeordneten, manche ordneten ihn auch etwas fragwürdig der äußersten Linken zu. Ein Bild der Illustrierten Zeitung von 1848, das die Linken der Frankfurter Nationalversammlung zeigt, führt einen Zimmermann auf. In der obersten Reihe rechts ist er zu sehen, aber nach (1) handelt es sich dabei um Dr. Eduard Zimmermann, ebenfalls Abgeordneter der Nationalversammlung. Immerhin ließ der die schwarz-rot-goldene Fahne am 24.März 1848 auf der Spandauer Zitadelle bei Berlin hissen! Später verhaftet und zu 12 Jahren Zuchthaus verurteilt, Flucht nach England und nach Rückkehr aus der Emigration erneute politische Karriere in der Berliner Stadtverordnetenversammlung und im Deutschen Reichstag. (2) Aber das ist nicht der Zimmermann, dessen Bild hier gesucht wird. Schon die 586 Abgeordneten in der Paulskirche verwechselten die beiden Zimmermänner miteinander und so bekam der Wilhelm Zimmermann von ihnen den Spitznamen Bauernkriegs-Zimmermann. Welcher von den beiden ist nun aber auf diesem Bild? Aus dem linken Bild ist das Porträt oberste Reihe rechts ausgeschnitten und vergrößert.

Diese Vergrößerung gleicht dem Bild, das aber Wilhelm Zimmermann (3) darstellen sollte: Wenn schon die Abgeordneten der Nationalversammlung die beiden Zimmermänner desöfteren miteinander verwechselten, warum mag es nicht auch den damaligen Berichterstattern so gegangen sein? Man war auf Zeichner angewiesen und auf Erzählungen. Nachforschungen des Geschichtsvereins Spandau ergaben, das auf dem linken Bild der Spandauer Bürgermeister ⇒ Dr. Eduard Zimmermann abgebildet wurde (Q: Karl-Heinz Bannasch 2012). Dr. Eduard Zimmermann zählte ebenfalls zu den wichtigsten Stützen der demokratischen Seite der verfassunggebenden deutschen Nationalversammlung, publizierte und gab mehrere Bücher heraus.

Friedrich Engels schrieb im Februar 1870 ironisch über den ehemaligen Abgeordneten der Frankfurter Nationalversammlung, das der nach 1848 "...freilich etwas gealtert haben " soll (4) Doch heute wird manches aktueller als man es bisher hätte ahnen können. In der Bundesrepublik lassen sich Rückschritte erkennen. Ein solcher Rückschritt ist sicherlich die sich abzeichnende Unterentwicklung des Volksbildungsstandes. Es wird kaum bezweifelt, das die polytechnische Ausbildung an den Schulen in den 1980er Jahren deutlich qualifizierter erfolgte als heute. Die Ursachen dafür sind sicher noch nicht vollständig definiert. Neben einem Entwicklungssprung der ⇒ Informationstechnologie einerseits zeigt sich dem gegenüber eine nahezu unterentwickelte ⇒ Volksbildung, die mehr aus Pseudo-Religion besteht als aus naturwissenschaftlichen Kenntnissen. Neu sind allerdings die überhöhten Darstellungen von Weltuntergangsszenarien. Nicht ohne Grund versuchen Gutsituierte ihre Kinder auf Privatschulen schicken.
Und damit bekommt der alte liberale Demokraten Zimmermann wieder aktuelle Bedeutung. Der schrieb nämlich sein Buch auch deswegen, weil er den arbeitenden Volksschichten deutlich machen wollte, das sie sich in ihrem eigenen Interesse Bildung verschaffen müssen. Zimmermann begann sein Buch zu schreiben, während der Pauperismus in Deutschland grassierte. Er sah in der großen Bewegung von 1525 » nichts plötzlich Herreinbrechendes und nichts Zufälliges « und kritisierte die Historiker hinsichtlich ihrer Einäugigkeit: » "Die Geschichtsschreibung ging lange an diesem großen Ereignisse entweder mit halb abgewandtem Gesicht vorüber, oder die es berührten, mißhandelten dasselbe aus Mangel eines unparteiischen, eines höheren Standpunktes. Selbst diejenigen Bearbeiter der Einzelpartien, die eine freiere Gesinnung hinzubrachten, behandelten ihren Gegenstand fast zaghaft, ohne das Wesen deselben, die großen Sünden der Herrschenden einer- und das aus tausend Wunden blutende Herz des zur Verzweiflung getriebenen Volkes andererseits nackt aufzudecken." «(5)
Er schrieb: » Durch das ganze Mittelalter hin war von Zeit zu Zeit das Landvolk gegen adelige und geistliche Herren aufgestanden, teils zur Wahrung seiner alten, ursprünglichen Freiheit, teils zu Abwehr der Willkür, welche gewaltsam die Lasten der Unfreien schwerer, die Hörigen zu Leibeigenen machen wollte.   Dieser Kampf zeigt sich durch ganz Europa auf vielen Punkten. ... ". « (6)
In der Frühen Neuzeit, besonders im Grossen Deutschen Bauernkrieg, ging es um eine Grundsatzfrage. Es ging um die gesellschaftliche Anerkennung der von Bauern geleisteten Arbeit - der Arbeit der Produzenten von Lebensmitteln (für die gesamte Gesellschaft). Die von den Herrschenden pseudorechtlichen Forderungen an Grund und Boden aus der Allmende, die Ausdehnung der Abgabepflichten und Steuern, der zunehmende Aberglaube und die furchterregende massenhafte Propaganda des scheinbaren Weltuntergangs gehörten zu den Eigentlichkeiten dieser Zeit und Zimmerman erkannte sie als Methoden zur Unterdrückung der Bauern. Zimmermann verrät uns Heutigen auch alle anderen Tricks der Herrschenden, alle ihre Finten und hinterhältigen Saubeutelleien, Betrügereien, von kleinen geringfügigen Schuftigkeiten angefangen bis hin zu den blutigsten Verbrechen und Massakern! Deswegen scheint er modernen Forschern nicht mehr aktuell zu sein, ist er angeblich heute überholt. Dabei ist manches längst wieder gang und gäbe, dieses falsche Auslegen von Gesetzen, diese Schaffung privater Zuständigkeiten für Kommunen- und Staatsbesitz, diese Irrtümer bei Bezahlung oder Preisen, dieses gegenseitige Ausspielen der Untertanen.
Vielleicht lohnt es sich gerade deswegen, wieder nach dem alten Zimmermann zu greifen und nachzuschauen Wie haben die das damals gemacht und wie packt man das Betrügergesindel endlich wieder mal am Kragen?